3 марта 1799 года русская эскадра под командованием Федора Федоровича Ушакова взяла штурмом крепость Корфу

3 марта 1799 года - взятие русско-турецкой эскадрой под командованием вице-адмирала Ф. Ф. Ушакова крепости Корфу - одной из наиболее мощных крепостей в Европе. Эта хорошо укрепленная крепость, которая до сих пор не знала поражений, сдалась после 4-х месяцев осады благодаря храбрости и военному мастерству русских воинов.

Это был первый случай в истории военно-морского искусства, когда сильная крепость была взята преимущественно силами флота. Взятие Корфу стало заключительным этапом освобождения Ионических островов от французов. Их население горячо приветствовало русских моряков и десантников. После 1794 года Франция начала активные действия по завоеванию новых территорий. В 1797 году она присоединила к себе Ионические острова и широкую прибрежную полосу в западной части Балканского полуострова. Это вызвало в России обоснованное беспокойство. В первых числах июля французы высадились на побережье входившего тогда в состав Османской империи Египта и быстро оккупировали его. Это стало поводом для заключения союза между Турцией, Россией и Англией. Соответствующий договор был подписан 23 декабря 1798 года, но уже 25 июля 1798 года эскадра вице-адмирала Ф. Ф. Ушакова получила приказ идти в крейсерство в районе Дарданелл.

В Константинополе на совещании представителей России, Турции и Англии, по предложению Ушакова было решено в первую очередь освободить Ионические острова. Они имели очень важное стратегическое значение, поскольку позволяли контролировать Адриатическое море, служили мостом между Италией и Балканским полуостровом, а также играли очень важную роль в торговле России со странами Южной Европы. Для совместных действий Турция выделила в подчинение Ушакову эскадру Кадыр-бея.

Ушаков решил освободить сначала четыре ключевых острова, которые позволили бы контролировать акваторию всего архипелага и пресечь транспортные перевозки французов в этой части моря. В октябре были взяты острова Цериго, Занте и Кефалония, а 3 ноября сдалась крепость и остров Св. Мавры. Впереди была крепость Корфу, которая считалась одной из сильнейших в Европе. На ее бастионах находилось 650 орудий, а гарнизон насчитывал до 3 000 человек.

Еще 24 октября 1798 года Ушаков направил к Корфу отряд в составе трех линейных кораблей и трех фрегатов под командованием капитана 1 ранга Селивачева, поставив ему задачу блокировать остров. Ушаков очень эффективно действовал отдельными отрядами кораблей, направляя их для освобождения какого-либо острова или для действий на коммуникациях противника. Для взятия Корфу надо было собрать к острову всю эскадру, а тем временем блокировать крепость и готовиться к штурму. Во время блокады линейный корабль "Богоявление Господне" взял в плен 18-ти пушечную французскую шебеку. Под названием "Макарий" она сразу вошла в состав русского флота и очень активно участвовала в дальнейшей блокаде и бомбардировке крепости.

Основная часть эскадры Ушакова прибыла к Корфу 9 ноября, и в этот же день была уничтожена береговая батарея на острове Лазаретто, которая прикрывала подходы к крепости с севера. После этого на остров Корфу был высажен десант, который сразу приступил к сооружению береговых батарей. Французы пытались помешать этому. Утром 20 ноября отряд пехоты вышел из крепости и атаковал нашу северную батарею. Защищавший ее караул из местных жителей разбежался. На батарее осталось только 20 человек орудийной прислуги, которые, конечно, не могли противостоять столь превосходящим силам противника. Батарея была полностью уничтожена. Немного позже второй отряд французов напал на нашу южную батарею, но был отбит артиллерийским огнем и встречными штыковыми атаками. После этого строительство батарей продолжилось, а с 4 января начался регулярный обстрел крепости.

Фактически укрепления острова Корфу состояли из двух крупных крепостей и ряда бастионов, построенных на горных возвышенностях так, что, взяв одну их них, атакующие сразу попадали под сосредоточенный огонь всех остальных. Подступы к бастионам преграждали земляные валы и рвы. Каждый бастион имел свои подземные склады боеприпасов и продовольствия. Укрытые траншеи связывали их между собой. С моря крепость прикрывали укрепления острова Видо. В Корфу находились главные силы французов, здесь размещались резиденции генерального комиссара Директории и губернатора Ионических островов.

С падением Корфу завершилось освобождение Ионических островов. Французы потерпели поражение в одном из важнейших стратегических районов Средиземноморья. Это имело большое значение в борьбе европейских государств против захватнической политики Франции. За эту победу Ушаков был произведен в адмиралы. Были повышены в званиях и многие офицеры, однако орденов было пожаловано очень мало. Зато население островов горячо благодарило российских моряков за освобождение и за обретенную национальную независимость.